在11月1日的夜晚，上海久事俱乐部在主场以16分的优势战胜了南京同曦。尽管比赛结果在赛前就已预料之中，但赛前公布的阵容名单几乎预示了比赛的走势：同曦队中三名场均得分超过10分的球员郭昊文、法尔和摩尔均未出战，球队以全部本土球员的阵容亮相。赛后，大鲨鱼队的主教练卢伟坦言：“由于同曦队有三名主力球员休息，这场比赛并不能真实反映他们的真实水平。”
昨日，江苏肯帝亚在客场挑战浙江稠州队的比赛中，球队的核心球员庞峥麟以及外籍球员格雷均未能上场。在同样的比赛日，江苏的两支球队均选择了让主力球员休息，以期在下一轮的江苏德比中取得优势。在本赛季，CBA联赛在二十多年后重新引入了升降级制度，常规赛的最后两名球队将与NBL的前两名球队进行附加赛，败者将面临降级的命运。随着“输给强队”的代价在保级计算中被弱化，原本只是球迷间玩笑的“田忌赛马”策略，如今已成为球队在公开场合讨论的“生存之道”。
考虑到实际状况，同曦队对轮换阵容的安排显得尤为明智。在上一轮客场对阵新疆队的比赛中，法尔出战了34分钟，摩尔则打了26分钟。球队随后迅速返回长三角地区，却不幸遭遇流感疫情。面对实力强大的卫冕冠军上海队，同曦队以残缺阵容出战，胜利的可能性本就微乎其微。两天后，江苏德比之战才是球队在保级道路上必须争取的胜利。从俱乐部管理层的角度来看，这实际上是一个相对简单的资源分配问题：在胜率极低的情况下，节省球员体能、避免伤病、培养年轻球员，并将主要资源投入到胜率更高的比赛中。
令人瞩目的赛事中，原本被视为无望的比赛却并未如预期般发展。在首节比赛中，同曦队凭借全华班阵容以34比24的比分领先，这一领先优势一直持续到第二节。然而，上海队加强了防守力度，外援拉塞尔在第二节中6投6中，独得18分，使得比赛逐渐回到了实力对比的常规轨迹。尽管如此，同曦队的刘奕杭和赵刘其政分别贡献了21分和20分，两位年轻球员在冠军队伍面前展现了出色的个人表现。这场看似“战略性的放弃”的比赛，却让同曦队认识到了轮换阵容中边缘球员的实际价值。
在北京首钢的主场，浙江广厦队遭遇了一场38分的惨痛失利，这一结果再次印证了球队困境。由于主力中锋胡金秋休息、主力控卫孙铭徽受伤，主教练王博不得不启用多位CBA新秀。最终，他们以76比114的比分败北。赛后，王博将这场比赛描述为“一次宝贵的教学机会”，并表示：“对方几乎有八名国手，这对于我们今年首次亮相CBA的年轻球员来说，是一次难得的较量。”从培养新人的角度来看，这种说法有一定的合理性，然而，“教学课”的前提是有人愿意为学费买单——首先是那些购票入场的观众，其次是整个联赛的观赏价值。
尽管在漫长的赛季中，对部分球队和特定比赛实施轮休策略或许被视为对负荷的合理调控，然而，我们必须对轮休现象从偶发转变为常态的趋势保持警觉。随着升降级制度的实施，若中下游球队普遍采取有策略、有选择的比赛策略，若越来越多的比赛在跳球阶段之前便已失去悬念，那么联赛的信誉和声誉必将遭受严重损害。毕竟，当球队选择“不赢”以符合自身利益，竞技体育的诚信根基将受到破坏。一个为了攒钱购票观赛的孩子，若目睹的是一场几乎在赛前便已失去悬念的比赛，他对联赛的信任将不会因球队“下一场比赛赢得德比”而得以重建。
将“田忌赛马”策略简单归因于球队的短视视角是不公正的。在面临升降级激烈竞争的背景下，确保不降级成为弱队的首要战略目标。当这一紧迫目标与追求每场比赛胜利的目标发生冲突时，理性和实际考量会迫使球队优先考虑前者。对于正承受保级压力的队伍而言，培养年轻球员和优化战术策略虽然重要，但这些都是需要时间逐步实现的长期任务。而保级则是一个迫切需要立即实现的目标，因此，所承受的保级压力越大，球队就越可能倾向于采取速效的“捷径”策略。
为遏制“田忌赛马”策略的普遍化，关键并非废除升降级制度，而是联赛规则是否能使全力以赴参与每场比赛再次成为球队的最佳策略。一旦规则设定允许球队在特定比赛中选择不激烈竞争，同时仍能达成核心目标，“田忌赛马”将不再仅仅是教练个人道德的争议，而可能演变为由制度诱导的集体行为。
"田忌赛马"之策并非源于升降级的强制，而是弱势队伍在生存压力下所采取的简化策略。关键问题并非同曦队是否应当安排轮休，而是整个联赛在追求竞争提升的背景下，能否构建出一套确保每一场比赛都至关重要的规则体系。